Le famiglie danno la loro disponibilità per andare in qualunque parte del mondo, in modo gratuito, nella precarietà e confidando nella Provvidenza, e ricevono la loro destinazione in convegni appositi ("convivenze delle famiglie"), dall'Èquipe Responsabile del Cammino (attualmente composta da Kiko Argüello, Carmen Hernández e padre Mario Pezzi). La loro partenza avviene di solito alla presenza del proprio vescovo con una cerimonia ufficiale.
La famiglia in missione resta unita alla propria parrocchia e comunità neocatecumenale, alla quale ritorna periodicamente. Inoltre resta libera di interrompere in qualsiasi momento la propria esperienza missionaria.
Le famiglie in missione sono nate nel 1986 per la nuova evangelizzazione del mondo. Da allora ci sono state alcune cerimonie di invio, tra cui quelle del 12 dicembre 1994 e del 30 dicembre 1988, presiedute da Papa Giovanni Paolo II.
Le ultime celebrazioni di invio di famiglie sono state presiedute da Papa Benedetto XVI[1] il 12 gennaio 2006, il 10 gennaio 2009 e il 17 gennaio 2011 con l'invio di circa duecento famiglie per volta. Con queste, il totale delle famiglie in missione raggiunge attualmente il numero di oltre ottocento.
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Note
1. Discorso di papa Benedetto XVI nell'udienza concessa alle famiglie neocatecumenali in partenza per la missione (12 gennaio 2006). La notizia viene talvolta riportata dalla stampa come se il Papa avesse «mandato» le famiglie in missione; in realtà Benedetto XVI afferma che sono state le famiglie a chiedere che il «compito» dell'evangelizzazione fosse «conferito dal Successore di Pietro» (come era già avvenuto con Giovanni Paolo II il 12 dicembre 1994). Infatti il Papa inizia il discorso ringraziando di cuore per la «visita» ricevuta, salutando «le famiglie che si apprestano a ricevere uno speciale "invio" missionario per recarsi in varie nazioni» (senza affermare affatto di essere stato lui ad inviarle), e per gran parte del discorso parla della liturgia e delle «norme» che ha «impartito al Cammino».
